L’histoire d’Adidas et Puma est celle d’une guerre fratricide qui a façonné à elle seule, toute l’industrie du sportswear telle qu’on la connaît aujourd’hui. Cette concurrence légendaire entre les deux frères Adolf (Adi) Dassler et Rudolf Dassler, a tout simplement donné naissance à deux des marques de sport les plus emblématiques au monde. Comment est-on passé d’une collaboration fraternelle à la création de deux empires distincts ? On vous dit tout sur cette légende qui a influencé l’évolution de l’industrie sportive.
Les fondements de l’une des rivalités les plus célèbres de l’industrie de la chaussure remontent aux années 1920, lorsque Adi et Rudolf Dassler ont uni leurs forces dans l’entreprise familiale de chaussures. Si, les premières années de leurs collaborations sont fructueuses (avec comme point d’orgue la victoire de Jesse Owens, Dassler aux pieds, aux JO de Berlin, en 1936), très vite les dissensions se font sentir et leur association prend fin juste après la guerre, en 1948. Parmi les désaccords irréconciliables qui ont conduit à la séparation des frères Dassler, une sombre histoire de dénonciation, sur fond de dénazification. Cette scission a donné naissance à deux géants de l’équipement sportif : la marque Adidas fondée par Adi, et son alter ego Puma créé par Rudolf. Cette division a posé les bases d’une rivalité intense qui perdure encore aujourd’hui et se déploie dans tous les domaines.
Un duel d’innovation, aux sources du sportbusiness
La concurrence féroce entre Adidas et Puma a servi de catalyseur à l’innovation, chaque marque s’efforçant de surpasser l’autre en matière de design et de technologie. Cette quête incessante d’excellence a mené au développement de produits emblématiques qui ont laissé une empreinte indélébile sur le marché des équipements sportifs : Stan Smith, Superstar ou Gazelle pour Adi, Palermo et Suede pour Rudolf. Cette rivalité a non seulement poussé les limites de l’innovation dans le secteur, mais a également redéfini ce que les consommateurs attendent des vêtements et chaussures de sport. Elle a aussi généré son lot de coup bas, avec une valse des contrats juteux pour s’adjoindre les services des plus grandes stars du sport. À ce petit jeu, Puma tirera le gros lot dans les années 70 avec les signatures des footballeurs Pelé, Eusébio et Johan Cruyff. Ce dernier refuse même de porter le logo Adidas (sponsor de l’équipe des Pays-Bas), lors de ses prestations en équipe nationale, dans ce qui ressemble aux prémices du « sport business ».
La rivalité dans le sport et la culture
Au-delà de cette lutte pour l’innovation, technologique et économique, Adidas et Puma ont également rivalisé dans les arènes du sport et de la culture, marquant de leur empreinte le marketing sportif. Leur influence s’est étendue bien au-delà du terrain de sport, les deux marques devenant des icônes culturelles influençant la mode, la musique et l’art. Avec eux, les sneakers ne sont plus seulement des équipements sportifs mais des phénomènes culturels, comme en témoignent l’importance de modèles comme la Puma Palermo dans le mouvement « Terrace », ou de la Adidas Superstar dans le hip-hop. Cette capacité à transcender les frontières du sport a renforcé leur statut de marques globales, chacune avec sa propre identité et son propre héritage culturel.
L’héritage des frères Dassler
Malgré la concurrence acharnée et les différends personnels, les frères Dassler ont chacun réussi à construire un empire influent dans le monde du sport. Une trêve semble avoir été conclue avec un match amical réunissant employés des deux firmes, mais ces meilleurs ennemis continuent de scruter attentivement le moindre mouvement de l’adversaire. Aujourd’hui, Adidas et Puma demeurent au sommet de l’industrie sportive, témoignant de l’héritage durable des frères Dassler. Leur vision et leur rivalité ont non seulement façonné l’avenir de leur entreprise respective, mais ont également eu un impact profond sur l’industrie du sport et de la mode, démontrant que même dans la division, l’excellence et l’innovation peuvent prospérer.
La rivalité entre Adidas et Puma est plus qu’une simple compétition commerciale ; c’est une histoire de passion, d’innovation et d’ambition. De leur humble début dans une petite ville allemande à leur ascension au sommet de l’industrie sportive mondiale, Adidas et Puma ont parcouru un long chemin, façonné par la dynamique complexe entre deux frères. Leur histoire continue d’inspirer et d’influencer l’industrie du sportswear et reste un témoignage fascinant de la façon dont une rivalité fraternelle peut conduire à des réalisations extraordinaires.
